To «τέρας της λίμνης»... ανακάλυψε η ΝΑSA

To «τέρας της λίμνης»... ανακάλυψε η ΝΑSA
Μικρόβιο που ενσωματώνει δηλητήριο στο DNA του αφορά η ανακοίνωση

Τελευταία ενημέρωση: 21:26 Πέμπτη 2 Δεκεμβρίου 2010

Ένα ανθεκτικότατο μικρόβιο που όμοιό του δεν έχουμε ξαναδεί και έχει ενσωματώσει στο DNA του το δηλητηριώδες στοιχείο αρσενικό αφορούσε τελικά η πολυαναμενόμενη ανακοίνωση της NASA.

Η ανακάλυψη αφορά σε ένα μικρόβιο που -αντίθετα με όσα πίστευαν οι επιστήμονες πως μπορεί να ισχύουν μέχρι σήμερα- ενσωματώνει στο DNA του το δηλητηριώδες στοιχείο αρσενικό. Ανακάλυψη που ουσιαστικά ανοίγει τον δρόμο σε θεωρίες περί εξωγήινης ζωής.

Συγκεκριμένα οι επιστήμονες θεωρούσαν δεδομένο πως για να ζήσει κάποιος οργανισμός χρειάζεται τα στοιχεία άνθρακα, υδρογόνο, άζωτο, οξυγόνο, θείο και φώσφορο. Την θεωρία αυτή έρχεται να ανατρέψει το συγκεκριμένο μικρόβιο που ανακαλύφθηκε σε λίμνη Μόνο στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ.

Το παράξενο βακτήριο (συγκεκριμένα πρόκειται για το πρωτεοβακτήριο GFAJ-1, που ανήκει στην οικογένεια Holomonadaceae) μπορεί να μην έρχεται από το διάστημα αλλά φέρνει τα πάνω κάτω στις πεποιθήσεις των επιστημόνων που πλέον θεωρούν ότι για να υπάρχει οργανισμός που ζει και λειτουργεί στο δηλητηριώδες στοιχείο αρσενικό , ίσως υπάρχουν και ποικίλες άλλες μορφές ζωής που ως σήμερα δεν μπορούσαμε να διανοηθούμε.

«Τα ευρήματά αποτελούν υπενθύμιση πως η ζωή μπορεί να είναι πολύ πιο ευέλικτη από ό,τι μέχρι τώρα ξέραμε ή μπορούσα να φανταστούμε» ανέφερε στα ξένα πρακτορεία η Φελίσα Γουλφ-Σάιμον του Ινστιτούτου Αστροβιολογίας της NASA, μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Η ενδιαφέρουσα ανακάλυψη αναμένεται να δημοσιευτεί αύριο στο έγκυρο επιστημονικό περιοδικό Science.

Να προσθέσουμε επίσης πως το μικρόβιο βρέθηκε στα αλμυρά νερά της Λίμνη Μόνο, που είναι γεμάτα αρσενικό και άλλες δηλητηριώδεις ουσίες . Στη συγκεκριμένη λίμνη τα ψάρια δεν μπορούν να επιζήσουν, ωστόσο είναι γεμάτη από βακτήρια.

Η ιδιαιτερότητα του μικροβίου που εντόπισαν οι επιστήμονες τώρα έχει να κάνει με το ότι το συγκεκριμένο μικρόβιο μπορεί και χρησιμοποιεί το αρσενικό, ένα δηλητήριο δηλαδή, ως δομικό συστατικό στο γενετικό υλικό του.

«Αν κάτι στη Γη μπορεί να κάνει κάτι τόσο αναπάντεχο, τι άλλο μπορεί να κάνει η ζωή που δεν έχουμε δει ακόμα;» είπε χαρακτηριστικά ο Πολ Ντέβις, ερευνητής της NASA που ανήκει στην ομάδα που μελετούν το μικρόβιο, και πρόσθεσε «Τώρα ήρθε η ώρα να το μάθουμε», εκτιμώντας πως η ανακάλυψη συνάδει με την αντίληψη πως ...δεν είμαστε μόνοι εκεί έξω.

Ειδησεογραφικά δημοσιεύματα από το εξωτερικό συνδέουν την ανακοίνωση αυτή με τις πρόσφατες αποκαλύψεις απόρρητων εγγράφων του Wikileaks.

Αρσενικό, η καινούργια δαντέλα της NASA

Ο ένας φαντασιωνόταν ότι θα βγάλουν από την κατάψυξη τα πτώματα των εξωγήινων που είχαν «βρει» σε έναν «ιπτάμενο δίσκο» στο Roswell, ο άλλος περίμενε ότι το πρόγραμμα S.E.T.I. όπου ψάχνουν με ραδιοτηλεσκόπια για ήχους και σήματα κατοίκων από άλλους πλανήτες είχε δώσει επιτέλους κάτι, ο κ. Χ. ετοιμαζόταν να κάνει την εκπομπή της ζωής του το Σάββατο. Ο καθένας ανάλογα με τη φαντασία και το μυαλό του. Γιατί η N.A.S.A. είχε σκηνοθετήσει αρκετά πειστικά ένα σενάριο που έλεγε ότι «θα αναγγείλουμε κάτι μεγάλο». Και όχι πως δεν ήταν συναρπαστικό αυτό που ανακοινώθηκε τελικά αλλά ήταν τόσο μικρό σε διαστάσεις που δεν φαινόταν καν χωρίς μικροσκόπιο και αυτό έκανε να πέσει λίγο η έξαψη που δημιουργήθηκε. Και όμως πρόκειται για μεγάλη ανακάλυψη, που δεν θα λύσει το πρόβλημα της ανεργίας στον κόσμο ή το πρόβλημα της πείνας αλλά μας ανοίγει τα μάτια για ν’ αντικρύσουμε καινούρια τοπία.

Μορφές ζωής διαφορετικές από τη δική μας πολλοί πίστευαν ότι αναζητούμε μόνο στο Διάστημα. Χθες έμαθαν ότι τις αναζητούσαμε και εδώ στη Γη. Μια ομάδα επιστημόνων με χρηματοδότηση από τον (αρκετά πετσοκομμένο) προϋπολογισμό της N.A.S.A. σκέφθηκε να ψάξει για πιθανές μορφές ζωής όπου κάποια από τα βασικά μόρια των ζωτικών μας λειτουργιών έχουν αντικατασταθεί από άλλα. Έξι είναι τα στοιχεία που παίρνουν μέρος σε ό,τι τέλος πάντων ονομάζουμε οργανικές λειτουργίες και συνδέονται με την έννοια της ζωής. Άνθρακας, Οξυγόνο, Άζωτο, Θείο, Υδρογόνο, Φωσφόρος. Η ιδέα που μας άνοιξε έστω και λίγο μια πόρτα έως τότε κλειστή ήταν η εξής: Αν υπάρχει ένα άλλο στοιχείο κοντινό σε κάποιο από αυτά τα έξι, που θα μπορούσε να μπαίνει εύκολα στη θέση του, χωρίς ο αντίστοιχος οργανισμός να παύει να λειτουργεί, μήπως κάπου σε ολόκληρη τη Γη αυτό έχει ήδη γίνει και απλά δεν το έχουμε πάρει ακόμη είδηση; Το επόμενο βήμα ήταν να διαλέξουν το συγγενικό στοιχείο. Μετά από σκέψη προφανώς και αποκλεισμό διαφόρων υποψηφίων κατέληξαν ότι ένα στοιχείο που θα μας έκανε τη δουλειά θα ήταν το Αρσενικό διότι είναι πολύ κοντά σε ιδιότητες με το Φωσφόρο. Έμενε να σκεφθούν το πού πρέπει να ψάξουν για άτι τέτοιο. Εκεί μάλλον δεν είχαν και πολλές επιλογές.

Στην Καλιφόρνια υπάρχει η λίμνη Mono. Βρίσκεται σε μια σχεδόν εξωγήινη τοποθεσία αλλά άνθρωπος δεν μπαίνει στα νερά της διότι περιέχουν σε μεγάλη ποσότητα Αρσενικό. Πήγαν λοιπόν εκεί και πήραν δείγματα οργανισμών που ζούσαν στο βυθό. Τα πήγαν στο εργαστήριο και ανάμεσα στα άλλα που έκαναν ήταν να αρχίσουν να στερούν από τους ακόμη ζωντανούς μικροοργανισμούς το Φωσφόρο και να αυξάνουν την ποσότητα σε Αρσενικό. Οι περισσότεροι μικροοργανισμοί δεν επέζησαν διότι ο Φωσφόρος είναι βασικό στοιχείο γιατί είναι ανακατεμένο με την παροχή ενέργειας στα κύτταρα. Μια αποικία όμως βακτηριδίων, με το αναγνωριστικό GFAJ-1, μπορούσε να συνεχίσει να ζει και να πολλαπλασιάζεται χρησιμοποιώντας το Αρσενικό στη θέση του Φωσφόρου. Προφανώς αυτό ήταν κάτι που έκανε και μέσα στη λίμνη όταν ο Φωσφόρος δεν επαρκούσε. Και έτσι ακόμη και στο D.N.A., στη διπλή έλικα, τις θέσεις που καταλαμβάνει κανονικά ο Φωσφόρος θρονιάζεται το Αρσενικό, τον αντικαθιστά δηλαδή και δεν τρέχει σχεδόν τίποτα το αφύσικό (θα πρέπει να οφείλεται σε λάθος του συντάκτη αυτό που γράφτηκε σε κάποιο γνωστό site ότι γνωστός αστροφυσικός δήλωσε πως «το βακτήριο αυτό έχει την δυνατότητα να μετατρέπει τον φωσφόρο που βρίσκεται στο DNA του σε αρσενικό» αφού κάτι τέτοιο δεν είναι δυνατόν). Στον ανθρώπινο οργανισμό όταν το Αρσενικό μπει σε ποσότητες μεγαλύτερες από 100 milligrams προσκολλάται σε ένζυμα που περιέχουν Θείο και αρχίζουν οι παρενέργειες με το θάνατο να έρχεται μετά από δυο το πολύ ημέρες.

Με αυτό λοιπόν που ανακοινώθηκε χθες εκτοξευόμαστε στο Διάστημα. Διότι σκεπτόμαστε πως κάτι τέτοιο μπορεί να συμβαίνει και σε άλλους πλανήτες και αν προχωρήσουμε περισσότερο τη σκέψη μας θα καταλήξουμε ότι και άλλα στοιχεία μπορεί να υπάρχουν που να οδηγούν σε παραπλήσιες μεταλλαγές των μηχανισμών της ζωής. Επομένως, για να βάζουμε τα πράγματα στη θέση τους, η N.A.S.A. δεν ανακοίνωσε (προς το παρόν) την ύπαρξη εξωγήινων αλλά το ότι βρέθηκε στη Γη και άλλη μορφή ζωτικών λειτουργιών από τη μια και μοναδική, που γνωρίζαμε έως τώρα.

Η N.A.S.A. είναι μια στριμωγμένη πλέον οικονομικά υπηρεσία και ψάχνει χρηματοδότηση. Κατανοητός λοιπόν και ο θόρυβος που ξεσήκωσε και ξέρει και τον τρόπο για το πώς να το κάνει και καλά και αποδοτικά. Μπορεί προγράμματα όπως εκείνο το S.E.T.I., που ψάχνουν για σήματα από εξωγήινους πολιτισμούς να ρουφάει μόνο δολάρια και εκείνα τα σχέδια με τον άνδρα και τη γυναίκα που στάλθηκαν στο Διάστημα για να «δουν» οι εξωγήινοι πώς είμαστε εμείς οι γήινοι, να ήταν αφελείς έως και προπαγανδιστικές προσπάθειες χωρίς αντίκρισμα, αλλά το χθεσινό από μόνο του, χωρίς τις ονειροφαντασιακές προεκτάσεις που άρχισαν να κυκλοφορούν, είναι ένα επιστημονικό γεγονός. Πάντως στην κατάσταση που βρίσκονται οι λαοί επάνω στη Γη μπορεί να απαλύνει το ίδιο λίγο αυτή τη στιγμή τα βάσανά μας όσο και ένα καλό αποτέλεσμα των ελληνικών ομάδων με κάποιες ξένες.